Kluczowa różnica między kwasem winowym a kwasem cytrynowym polega na tym, że kwas winowy (krem z kamienia nazębnego, C 4 H 6 O 6) jest diprotyczny, podczas gdy kwas cytrynowy ( C 6 H 8 O 7) jest trójprotyczny. Kwas winowy jest dostępny w handlu w postaci białego proszku i ma bardzo słabą rozpuszczalność w wodzie, podczas gdy kwas cytrynowy jest związkiem bezwonnym i jest dostępny jako stały związek krystaliczny.
Kwas winowy i kwas cytrynowy są związkami kwaśnymi, ponieważ ich grupy karboksylowe mogą uwalniać zawarte w nich atomy wodoru do środowiska, powodując zakwaszenie środowiska. Oba te związki występują w roślinach, przede wszystkim w owocach. Kwas winowy jest obecny w winogronach, natomiast kwas cytrynowy w cytrynach.
