Kluczowa różnica między likopenem a beta-karotenem polega na tym, że likopen jest karotenoidem, który nie wykazuje aktywności prowitaminy A, podczas gdy beta karoten jest karotenoidem, który jest głównym prekursorem witaminy A.
Karotenoidy to grupa pigmentów, które nadają owocom i warzywom charakterystyczną barwę, a zatem są widoczne w kolorach żółtym, pomarańczowym i czerwonym. Są to pigmenty roślinne, które składają się głównie z dwóch klas; karoteny i ksantofile. Strukturalnie karotenoidy są węglowodorami hydrofobowymi. Dlatego nie są rozpuszczalne w wodzie. Ale są rozpuszczalne w lipidach. Poza tym karotenoidy wykazują różne korzystne właściwości. Pomagają również roślinom w fotosyntezie.
Ponadto mają właściwości przeciwutleniające, przeciwnowotworowe i przeciwzapalne. Ponadto karotenoidy są również popularne w profilaktyce chorób układu krążenia. Wiele owoców i warzyw, takich jak marchew, bataty, słodkie ziemniaki, papaja, arbuz, kantalupa, mango, szpinak, jarmuż, pomidory, papryka i pomarańcze są dobrym źródłem karotenoidów. Niektóre z najlepiej zbadanych karotenoidów to beta-karoten, likopen, luteina i zeaksantyna.
