Kluczowa różnica między koronawirusem alfa beta gamma a koronawirusem delta polega na tym, że koronawirusy alfa i beta są głównie związane z infekcjami u ssaków, podczas gdy koronawirusy gamma i delta zakażają głównie ptaki.
Koronawirusy to wirusy otoczkowe zawierające genom jednoniciowego RNA o dodatniej czułości. Mają charakterystyczne kolce przypominające maczugi lub korony na powierzchni. Ponadto posiadają unikalny mechanizm replikacji i niezwykle duży genom. Zarażają wiele różnych zwierząt, w tym ssaki, ptaki, świnie, krowy i ludzi. Dlatego są wirusami odzwierzęcymi. Powodują łagodne do ciężkich chorób układu oddechowego. Przenoszenie koronawirusa z człowieka na człowieka odbywa się poprzez kropelki oddechowe i bliski kontakt z osobą zakażoną. Istnieją cztery rodzaje koronawirusów. Są to Alphacoronavirus, Betacoronavirus, Gammacornavirus i Deltacoronavirus.
