Kluczowa różnica między środkami literackimi a figurami retorycznymi polega na tym, że środki literackie obejmują wszystkie elementy literackie w dziele literackim, podczas gdy figury retoryczne dotyczą głównie języka i stylu dzieła literackiego.
Figura retoryczna to forma ekspresji, w której pisarze używają słów wykraczających poza ich literackie znaczenie lub nietypowe dla nich. Jednak instrument literacki można ogólnie zdefiniować jako technikę literacką lub językową, która daje określony efekt, zwłaszcza figurę retoryczną, styl narracji lub mechanizm fabularny. Chociaż figury retoryczne są rodzajem środków literackich, nie wszystkie środki literackie są figurami retorycznymi.
