Kluczową różnicą między etanolem a metanolem jest to, że etanol jest stosunkowo mniej toksyczny, więc możemy go używać w napojach, podczas gdy metanol jest toksyczny i dlatego nie używamy go w napojach.
Etanol i metanol są związkami alkoholowymi, ponieważ mają grupę –OH. To najmniejsze alkohole z serii alkoholi. Grupy OH są związki zamocowana jest z sp 3 zhybrydyzowanego węgla. Ponadto oba są cieczami polarnymi i mają zdolność tworzenia wiązań wodorowych. Dlatego oba mają nieco podobne właściwości fizyczne i chemiczne. Jednak pomylenie tych dwóch może doprowadzić do śmiertelnych wypadków ze względu na różnice w toksyczności.
