Kluczowa różnica między etanolem a propanolem polega na tym, że etanol zawiera dwa atomy węgla na cząsteczkę, podczas gdy propanol zawiera 3 atomy węgla na cząsteczkę.
Zarówno etanol, jak i propanol są związkami alkoholowymi, które zawierają grupę hydroksylową (-OH) jako grupę funkcyjną cząsteczki. Ponadto oba są najprostsze wśród alkoholi. Ponieważ etanol ma tylko dwa atomy węgla, istnieje tylko jedna cząsteczka, którą możemy nazwać etanolem. Jednak propanol ma trzy atomy węgla. Dlatego może istnieć kilka struktur dla tej samej cząsteczki z powodu różnych strukturalnych i przestrzennych układów tych atomów. Nazywamy te różne struktury „izomerami” propanolu. Jednak generalnie odnosimy się do 1-propanolu, kiedy mówimy o tym związku.
