Kluczową różnicą między nabłonkiem a śródbłonkiem jest to, że nabłonek jest tkanką wyściełającą zewnętrzne powierzchnie narządów i naczyń krwionośnych, a także wewnętrzne powierzchnie jam w wielu narządach wewnętrznych, podczas gdy śródbłonek jest tkanką wyściełającą wewnętrzną powierzchnię krwi naczynia i naczynia limfatyczne.
Tkanka to grupa połączonych fizycznie komórek i powiązanych substancji międzykomórkowych, które są wyspecjalizowane w określonych funkcjach. Ze względu na ich budowę i funkcje w organizmie zwierzęcia wyróżnia się cztery podstawowe typy tkanek, takie jak tkanka nabłonkowa, łączna, mięśniowa i nerwowa. Tkanka nabłonkowa pokrywa wszystkie zewnętrzne i wewnętrzne powierzchnie ciała. Dlatego wyściela całą zewnętrzną powierzchnię skóry, wewnętrzne ubytki i prześwity oraz zewnętrzną i wewnętrzną powierzchnię naczyń.
Ponadto wspomagają również funkcje zewnątrzwydzielnicze poprzez tworzenie gruczołów. Zewnętrzny nabłonek nazywany jest egzotelium; jest to nabłonek pokrywający skórę i wyściółkę narządów. Istnieją również dwa podtypy nabłonka: mezoderma, która wyściela wewnętrzne jamy i światła oraz mezotelium, które obejmuje naczynia i komory serca. Stąd, zasadniczo śródbłonek jest częścią tkanki nabłonkowej, która pomaga organizmowi chronić się przed uszkodzeniami.
