Kluczowa różnica między płodnością a płodnością polega na tym, że płodność to naturalna zdolność organizmu (mężczyzny lub kobiety) do rozmnażania się, podczas gdy płodność to zdolność reprodukcyjna pojedynczej osoby lub populacji.
W zdrowiu reprodukcyjnym pojęcia płodność i płodność odgrywają główną rolę. Te dwa pojęcia są szeroko stosowane w ekologii populacji. W większości przypadków płodność i płodność wyjaśniają procesy zachodzące w systemach ssaków. Płodność to naturalna zdolność organizmu do rozmnażania się. Współczynnik dzietności samicy zależy od liczby urodzeń. Z drugiej strony płodność to potencjał rozmnażania specyficzny dla samicy. Sugeruje to potencjał i tempo zdrowotności samicy w zakresie reprodukcji i urodzenia potomstwa.