Kluczowa różnica między genem a DNA polega na tym, że gen odnosi się do określonego segmentu DNA, który zawiera określony kod genetyczny do produkcji białka, podczas gdy DNA jest rodzajem kwasu nukleinowego, który działa jako materiał genetyczny organizmu.
DNA to biocząsteczka. W rzeczywistości jest to jeden z dwóch rodzajów kwasów nukleinowych. Cząsteczki DNA wspólnie tworzą genom organizmu znajdującego się w jądrze organizmów eukariotycznych. DNA tworzą deoksyrybonukleotydy. Zawiera sekwencje kodujące, jak również sekwencje niekodujące. Ponadto sekwencje kodujące zawierają informację genetyczną potrzebną do produkcji białek. Te specyficzne fragmenty DNA są jednostkami funkcjonalnymi naszego genomu i są genami.