Kluczowa różnica między oddziaływaniami jonowymi i elektrostatycznymi polega na tym, że oddziaływania jonowe opisują siłę przyciągania między dwoma przeciwnymi formami jonowymi. Tymczasem oddziaływania elektrostatyczne opisują siłę przyciągania między dwoma całkowicie lub częściowo zjonizowanymi gatunkami o przeciwnych ładunkach.
Oddziaływania jonowe i elektrostatyczne są bardzo ważnymi pojęciami chemicznymi, które są pomocne w określaniu narastania cząsteczek. Nazywa się je również wiązaniami niekowalencyjnymi. Kowalencyjne wiązania chemiczne powstają w wyniku podziału elektronów między atomami. Ale wiązania niekowalencyjne powstają z powodu przyciągania naładowanych gatunków, które mają przeciwne ładunki elektryczne.
