Kluczowa różnica między jonowymi i niejonowymi środkami powierzchniowo czynnymi polega na tym, że jonowe środki powierzchniowo czynne zawierają pierwiastkowe kationy lub aniony obecne w swoim preparacie, podczas gdy niejonowe środki powierzchniowo czynne nie zawierają kationów ani anionów w swoim preparacie.
Środki powierzchniowo czynne to środki powierzchniowo czynne. Oznacza to, że związki te mogą zmniejszać napięcie powierzchniowe między dwiema substancjami; dwie ciecze, gaz i ciecz lub ciecz i ciało stałe. Istnieją dwa główne typy środków powierzchniowo czynnych: jonowe i niejonowe. Te dwa różnią się od siebie obecnością lub brakiem kationów i anionów w ich strukturach.
