Kluczową różnicą między pierścieniami mleczanowymi a chlorkiem sodu jest to, że pierścienie mleczanowe to roztwór zawierający jony sodu, jony chlorkowe, jony mleczanu, jony potasu i jony wapnia, podczas gdy chlorek sodu jest solą zawierającą jony sodu i jony chlorkowe.
Roztwór pierścieni mleczanowych nazywamy roztworem Hartmanna. Jest to roztwór izotoniczny i krystaloidalny. Jest to przydatne jako płyn zastępczy dla naszego organizmu ze względu na swoją osmolarność, która jest podobna do normalnych płynów ustrojowych. Z drugiej strony chlorek sodu jest związkiem jonowym, który łatwo rozpuszcza się w wodzie, dając wodny roztwór chlorku sodu lub sól fizjologiczną. Sól fizjologiczna ma również zastosowania lecznicze, takie jak środek czyszczący do ran. Dlatego, oprócz składu, mleczanowy roztwór Ringera różni się od roztworu chlorku sodu pod względem zastosowań medycznych.
