Kluczowa różnica między systemem izolowanym a systemem zamkniętym polega na tym, że systemy izolowane nie mogą wymieniać zarówno materii, jak i energii z otoczeniem, ale chociaż systemy zamknięte również nie mogą wymieniać materii z otoczeniem, mogą wymieniać energię.
Aby ułatwić studiowanie chemii, dzielimy wszechświat na dwie części. Część, którą będziemy badać, to „system”, a reszta to „otoczenie”. Na przykład system może być organizmem, naczyniem reakcyjnym lub nawet pojedynczą komórką. Istnieje granica między systemem a otoczeniem. Granica określa zakres systemu. Czasami materia i energia przechodzą przez te granice. Ponadto możemy podzielić system na dwie kategorie; są systemem otwartym i systemem zamkniętym. System izolowany jest formą systemu zamkniętego.
