Kluczowa różnica między alkanami o łańcuchu prostym i rozgałęzionym polega na tym, że w alkanach o łańcuchu prostym wszystkie atomy węgla wiążą się ze sobą, tworząc ciągły łańcuch, podczas gdy alkany o łańcuchach rozgałęzionych mają łańcuchy boczne połączone z ciągłym łańcuchem węglowym.
Alkany to związki węglowodorowe zawierające atomy węgla i wodoru z tylko pojedynczymi wiązaniami między nimi (brak wiązań podwójnych lub potrójnych między atomami węgla). Ze względu na ich strukturę wyróżnia się dwa rodzaje alkanów, takie jak alkany o łańcuchu prostym i alkany o łańcuchu rozgałęzionym.
