Kluczowa różnica między akordatami a nie-akordami wynika z obecności i braku struny grzbietowej. Struny są organizmami z wyraźną struną grzbietową rozwiniętą w kręgosłup. W przeciwieństwie do tego, nie akordami są organizmy, które nie mają struny grzbietowej ani kręgosłupa.
Chordates i non-chordates to dwie klasy należące do królestwa Animalia. Charakteryzuje się je na podstawie podstawowych cech ewolucyjnych. W wyniku ewolucji zwierzęta rozwinęły strunę grzbietową, która uczyniła je strunowcami.
