Kluczową różnicą między szybkim i wolnym metabolizmem jest liczba spalonych kalorii podczas metabolizmu. Szybkie reakcje metaboliczne spalają więcej kalorii, podczas gdy powolne reakcje metaboliczne spalają mniej kalorii.
Metabolizm odnosi się do całkowitej liczby reakcji metabolicznych zachodzących w organizmie. Stąd wszystkie reakcje biochemiczne zachodzące w organizmie wchodzące w skład metabolizmu. Istnieją dwa rodzaje reakcji metabolicznych, a mianowicie reakcje anaboliczne i reakcje kataboliczne. Ponadto, w oparciu o ilość kalorii spalonych podczas reakcji metabolicznych, metabolizm dzieli się na dwie główne kategorie; szybki metabolizm i powolny metabolizm. Szybki metabolizm odnosi się do reakcji metabolicznych, które spalają więcej kalorii. Z drugiej strony powolny metabolizm odnosi się do reakcji metabolicznych, które spalają mniej kalorii. Szybki metabolizm zachodzi z kilku powodów, takich jak wysoki efekt termiczny pożywienia, płeć, wiek i inne pomiary antropometryczne, podczas gdy powolne reakcje metaboliczne zachodzą z powodu niskiego efektu termicznego pożywienia.
