Kluczową różnicą między węglanem a wodorowęglanem jest to, że jon węglanowy ma ładunek elektryczny -2, podczas gdy wodorowęglan ma ładunek elektryczny -1.
Organizm ludzki wytwarza dwutlenek węgla jako produkt uboczny metabolizmu. Większość tego dwutlenku węgla rozpuszcza się w osoczu krwi i występuje w postaci wodorowęglanu. Układ węglanowo-wodorowęglanowy jest głównie odpowiedzialny za utrzymanie naszego pH krwi i działają jako bufor w naszej krwi. Kiedy dwutlenek węgla rozpuszcza się w wodzie, tworzy się wodorowęglan i kwas węglowy i istnieje równowaga między tymi gatunkami.
