Kluczowa różnica między roślinami C4 i CAM polega na tym, że w roślinach C4 wiązanie węgla zachodzi zarówno w komórkach mezofilu, jak i w komórkach otoczki wiązkowej, podczas gdy w roślinach CAM wiązanie węgla zachodzi tylko w komórkach mezofilu.
Większość roślin podąża za cyklem Calvina, który jest szlakiem fotosyntezy C3. Rośliny te rosną w regionach, w których występuje odpowiednia dostępność wody. Ponadto ponad 90% roślin prowadzi ścieżkę syntezy węglowodanów C3. Istnieją jednak również dwie inne kategorie roślin. Są to rośliny C4 i rośliny CAM. Ale rośliny C4 i rośliny CAM są obecne w suchych regionach z ograniczoną ilością wody. Wykorzystują specjalne ścieżki wiązania węgla do wiązania węgla, a także do zachowania zawartości wody w organizmach roślin.
