Kluczowa różnica między lentiwirusem a retrowirusem polega na tym, że lentiwirus jest rodzajem retrowirusa, podczas gdy retrowirus jest wirusem RNA zawierającym enzym odwrotną transkryptazę, który przekształca genom RNA w DNA przed wprowadzeniem do organizmu gospodarza.
Ponadto retrowirusy to grupa wirusów należących do rodziny Retroviridae. W tej rodzinie występuje siedem rodzajów: Alpharetrovirus, Betaretrovirus, Gammaretrovirus, Deltaretrovirus, Epsilonretrovirus, Lentivirus i Spumavirus. Stąd lentiwirusy są rodzajem retrowirusów.
