Kluczową różnicą między tlenkiem a dwutlenkiem jest to, że tlenek to dowolny związek mający jeden lub więcej atomów tlenu połączonych z innym pierwiastkiem chemicznym, podczas gdy dwutlenek to tlenek zawierający w swojej cząsteczce dwa atomy tlenu.
Termin tlenek jest ogólnym terminem opisującym obecność atomów tlenu w związku. Tutaj atom (y) tlenu istnieje w połączeniu z innym pierwiastkiem chemicznym; głównie metale i niemetale. W zależności od liczby atomów tlenu w związku, możemy je nazwać tlenkiem, dwutlenkiem, trójtlenkiem itp. Dlatego dwutlenek jest tlenkiem zawierającym dwa atomy tlenu w cząsteczce.
