Kluczowa różnica między ładunkiem formalnym a stanem utlenienia polega na tym, że ładunek formalny to ładunek atomu w cząsteczce, którą obliczamy, zakładając, że elektrony w wiązaniach chemicznych są równo podzielone między atomami, podczas gdy stopień utlenienia to liczba elektronów, które atom traci, zyskuje lub dzieli z innym atomem.
Ładunek formalny i stan utlenienia to różne terminy, chociaż zwykle zakładamy, że są takie same. Ładunek formalny określa liczbę elektronów, które występują wokół atomu cząsteczki, podczas gdy stopień utlenienia określa liczbę elektronów wymienianych między atomami podczas tworzenia się cząsteczki.
