Zasadniczą różnicą pomiędzy spinelu i odwróconych strukturze spinelu, że w strukturze spinelu, jony B zajmować połowę oktahedralnych dziurach natomiast jony A zajmują 1/8 y z czworościennych otwory, natomiast w odwrotnym strukturze spinelu, wszystkie kationy A oraz połowa kationów B. zajmują miejsca ośmiościenne, a druga połowa kationów B zajmuje miejsca czworościenne.
Określenie spinel odnosi się do dowolnej klasy minerałów o ogólnym wzorze chemicznym AB 2 X 4. Te minerały mają tendencję do krystalizacji w sześciennym układzie kryształów. Spinele są często określane jako rubiny, ale rubin nie jest spinelem.
