Kluczową różnicą między stopami substytucyjnymi i śródmiąższowymi jest to, że stopy substytucyjne powstają, gdy jeden atom metalu zastępuje inny atom metalu o podobnej wielkości w sieci metalowej, podczas gdy stopy międzywęzłowe tworzą się, gdy małe atomy włożą się w otwory metalowej siatki.
Stop to mieszanina metali. Jednak czasami ta mieszanina może również zawierać niemetale. Produkcja stopów metali polega na mieszaniu stopionych metali. Tam wielkość atomów metalu determinuje rodzaj utworzonego stopu; to znaczy, jeśli atomy metalu są tej samej wielkości, to utworzony stop jest substytucyjny. Jeśli atomy metalu mają różne rozmiary, powstały stop jest międzywęzłowy.
