Kluczową różnicą między minerałem a pierwiastkiem jest to, że minerał jest naturalnie występującym związkiem nieorganicznym, który może rozpadać się na prostszą strukturę w wyniku procesów chemicznych, podczas gdy pierwiastek jest substancją, której nie można przekształcić w dalsze prostsze struktury w żadnym zwykłym procesie chemicznym.
Minerały to złożone struktury o dobrze zorganizowanej strukturze chemicznej. Są to substancje nieorganiczne i są związkami występującymi naturalnie. Rozważając podstawowy wzór chemiczny minerału, ma on kombinację kilku pierwiastków chemicznych w różnych proporcjach. Pierwiastek chemiczny to chemiczny rodzaj atomów mający podobną liczbę protonów w jądrze atomowym. Ale liczba neutronów w jądrze może być różna; nazywamy je izotopami.
