Kluczowa różnica między socjalizmem a demokratycznym socjalizmem polega na tym, że socjalizm kładzie nacisk na równość w społeczeństwie, podczas gdy demokratyczny socjalizm kładzie nacisk na równość w demokratycznym państwie. Co więcej, demokratyczny socjalizm jest gałęzią socjalizmu.
Obie te teorie koncentrują się na równości i równości między jednostkami posiadającymi wspólną własność produkcji. Ogólnie rzecz biorąc, głównym celem tych koncepcji jest stworzenie równości ekonomicznej.