Kluczową różnicą między dodatnim i ujemnym potencjałem zeta jest to, że dodatni potencjał zeta wskazuje, że rozproszone cząstki w zawiesinie są naładowane dodatnio, podczas gdy ujemny potencjał zeta wskazuje, że rozproszone cząstki w zawiesinie są naładowane ujemnie.
Termin potencjał zeta odnosi się do potencjału elektrokinetycznego dyspersji koloidalnych. Ponieważ używamy greckiej litery zeta do nazwania tego terminu, zwykle nazywamy ten potencjał elektrokinetyczny potencjałem zeta. Ponadto możemy po prostu opisać ten termin jako różnicę potencjałów między ośrodkiem dyspersyjnym a stacjonarną warstwą płynu, który przyczepia się do rozproszonej cząstki. Dlatego potencjał zeta wskazuje na ładunek obecny na powierzchni cząstki. Może być pozytywny lub negatywny. Potencjał ten mierzymy jako prędkość cząstek w polu elektrycznym prądu stałego.
