Kluczową różnicą między wirusem a prionem jest to, że wirus to maleńka zakaźna cząsteczka złożona z kwasów nukleinowych i otoczki białkowej, podczas gdy prion to mała zakaźna cząsteczka złożona z jednego białka.
Istnieją różne typy jednostek biologicznych badanych przez mikrobiologów. Wśród nich wirus i prion to dwa rodzaje bezkomórkowych cząstek zakaźnych. Nie są uważane za żywe organizmy, ponieważ wykazują więcej cech nieożywionych niż cech żywych. Podobnie nie zawierają rybosomów i enzymów do syntezy białek. Dlatego do rozmnażania potrzebują żywego organizmu (żywiciela). Ponadto nie można ich obserwować pod mikroskopem świetlnym i nie można ich odfiltrować za pomocą filtrów Chamberland. Ponadto nie można ich hodować w pożywkach. Różnica między wirusem a prionem wynika głównie z ich składu. Wirusy składają się z kwasów nukleinowych i białek, podczas gdy priony składają się tylko z białek. Podobnie istnieje kilka różnic między wirusem a prionem, które omówimy w tym artykule.
