Kluczowa różnica między pidgin a lingua franca polega na tym, że pidgin jest uproszczoną formą języka stworzonego do komunikacji między ludźmi, którzy nie mówią wspólnym językiem, podczas gdy lingua franca jest językiem używanym do komunikacji między ludźmi, którzy nie mówią w swoim ojczystym języku.
Dlatego pidgin jest nowym językiem utworzonym z dwóch istniejących języków, ponieważ użytkownicy nie mówią wspólnym językiem, podczas gdy lingua franca jest już istniejącym językiem, którym posługują się wszystkie zaangażowane strony. Pidgin może jednak służyć jako lingua franca, ale nie wszystkie pidgin to lingua francas, ani też wszystkie lingua francas to pidgin.
