Kluczowa różnica między prostym a złożonym nabłonkiem polega na tym, że prosty nabłonek ma jedną warstwę komórek, podczas gdy złożony nabłonek ma więcej niż jedną warstwę komórkową.
W naszym organizmie istnieją cztery główne typy tkanek, które pełnią różne funkcje. Wśród nich nabłonek jest ważną tkanką wyściełającą powierzchnie naszego ciała oraz wewnętrzne i zewnętrzne powierzchnie narządów ciała. Istnieją dwa główne typy tkanki nabłonkowej w zależności od liczby warstw komórkowych. Są prostym nabłonkiem i złożonym lub warstwowym nabłonkiem. Prosty nabłonek zawsze ma jedną warstwę komórkową, podczas gdy nabłonek złożony ma więcej niż jedną warstwę komórkową. W związku z tym istnieje różnica między prostym a złożonym nabłonkiem pod względem budowy, funkcji i lokalizacji.