Kluczową różnicą między rdzą autoecyjną a rdzą heteroecyjną jest to, że rdza autoecyjna jest grzybem pasożytniczym, który może zakończyć swój cykl życiowy na jednym gatunku żywiciela, podczas gdy rdza heteroecyjna jest grzybem pasożytniczym, który potrzebuje dwóch lub więcej gatunków żywicieli, aby zakończyć swój cykl życiowy.
Rdza to choroba roślin wywoływana przez grzyby pasożytnicze. Dlatego te grzyby są powszechne jako grzyby rdzy. Są złożonymi patogenami roślin. Ponieważ są pasożytami, nie mogą istnieć jako saprofity. Dlatego potrzebują organizmu żywiciela, aby przetrwać, czerpać składniki odżywcze i zakończyć cykl życiowy. Ponadto wiele grzybów rdzy potrzebuje dwóch lub więcej gatunków żywicieli, aby zakończyć swój cykl życiowy. Biorąc pod uwagę liczbę potrzebnych im gatunków żywicieli, istnieją dwa rdzy, jak rdza autoecyjna i rdza heteroecyjna. Rdza autopienna wykorzystuje tylko jeden gatunek żywiciela, podczas gdy rdza heteroecyjna wykorzystuje dwa lub więcej gatunków żywicieli, aby zakończyć swój cykl życiowy.
