Kluczowa różnica między płynami ściśliwymi i nieściśliwymi polega na tym, że płyny ściśliwe występują w rzeczywistości, podczas gdy płyny nieściśliwe to koncepcja opracowana w celu ułatwienia obliczeń.
Płyny to gazy lub ciecze, które przybierają kształt pojemnika. W dynamice płynów ściśliwość płynu jest bardzo ważnym czynnikiem. W naturze wszystkie płyny są ściśliwe, ale dla wygody badań definiujemy płyny nieściśliwe. Koncepcje płynów ściśliwych i nieściśliwych odgrywają ważną rolę w takich dziedzinach, jak dynamika płynów, statyka płynów, lotnictwo i wiele innych. Dlatego konieczne jest właściwe zrozumienie pojęć ściśliwości płynów, aby zrozumieć te pola.