Kluczowa różnica między monogastrycznym a wielokątnym układem pokarmowym polega na charakterystyce żołądka. To jest; Żołądek jednokomorowy ma żołądek jednokomorowy, a żołądek wielokomorowy - czterokomorowy.
Układ pokarmowy jest głównym czynnikiem odróżniającym przeżuwacze od zwierząt innych niż przeżuwacze. Przeżuwacze to zwierzęta o czterokomorowym żołądku. Natomiast zwierzęta inne niż przeżuwacze to zwierzęta o prostym żołądku z pojedynczą komorą. Przeżuwacze przechodzą długi, powtarzający się proces trawienia. Dlatego wymóg posiadania żołądka wielokomorowego jest bardzo ważny u przeżuwaczy.
