Kluczowa różnica między koalescencją a dojrzewaniem Ostwalda polega na tym, że w koalescencji małe masy łączą się, tworząc dużą masę. Jednak podczas dojrzewania w Ostwaldzie małe cząsteczki rozpuszczają się w roztworze i ponownie osadzają, tworząc duże masy.
Zarówno koalescencja, jak i dojrzewanie Ostwalda opisują tworzenie dużych mas z małych mas; na przykład tworzenie dużych kryształów z małych cząstek. Te małe masy łączą się ze sobą kowalencyjnie, dzięki czemu wiązanie między cząstkami jest bardzo duże, co tworzy stabilną dużą masę.
