Kluczową różnicą między wstępującą a zstępującą pętlą Henle jest to, że wstępująca pętla Henle jest grubszym odcinkiem pętli Henle znajdującym się tuż za ostrym zakrętem pętli, podczas gdy zstępująca pętla Henle jest cieńszym odcinkiem znajdującym się tuż przed ostrym zakrętem pętla.
Nefron jest podstawową jednostką funkcjonalną naszej nerki, która filtruje krew i produkuje mocz w celu usunięcia odpadów i dodatkowego płynu z organizmu. Nefron składa się z dwóch głównych części: ciałka nerkowego i kanalika nerkowego. Ciałko nerkowe składa się z kłębuszków nerkowych i torebki Bowmana. Aferentna tętniczka wchodzi do ciałka nerkowego z krwią wypełnioną odpadami i niepotrzebnymi chemikaliami. Kłębuszki nerkowe filtrują płyny i odpady do kapsułki, nie pozwalając komórkom krwi i niezbędnym cząsteczkom na opuszczenie krwi. Skuteczna tętniczka opuszcza kłębuszek z przefiltrowaną krwią.
Kanalik nerkowy zaczyna się od torebki, a pierwsza część kanalika nerkowego jest kanalikiem proksymalnym zwiniętym. Następnie specjalny obszar zwany pętlą Henle'a biegnie i wchodzi do drugiej części kanalika nerkowego, znanego jako dystalny zwinięty kanalik. Przydatne substancje są ponownie wchłaniane do krwi z kanalików nerkowych, a pozostały płyn jest wydalany z organizmu w postaci moczu.
