Kluczową różnicą między wąsami a kręgosłupem jest to, że wąsy są smukłymi, zwiniętymi częściami roślin, które często są zmodyfikowanymi liśćmi, częściami liści lub łodygami, podczas gdy kręgosłup to zmodyfikowany liść, przylistek lub część liścia o spiczastym końcu.
Oprócz liści, łodyg i korzeni rośliny mają różne typy struktur. Dwie takie struktury to ścięgna i kolce. Mogą to być zmodyfikowane liście, części liści, przylistki, ogonki lub łodygi. Wąsy mają kształt nitki, a kolce mają spiczaste końce. Wąsy wspierają pnącza, aby owijały się wokół odpowiedniego żywiciela. Kolce pełnią funkcję obronną, chroniąc rośliny przed roślinożercami.
