Kluczowa różnica między skurczem a rozkurczem polega na tym, że skurcz odnosi się do skurczu przedsionków i komór, zmuszając krew do wejścia do aorty i pnia płucnego, podczas gdy rozkurcz odnosi się do rozluźnienia przedsionków i komór, umożliwiając wypełnienie komór serca krwią.
Cykl pracy serca to okres, który rozpoczyna się skurczem przedsionków, a kończy rozluźnieniem komór. Obejmuje to skurcz i rozkurcz przedsionków oraz skurcz i rozkurcz komór. Zwykle przy tętnie 75 uderzeń na minutę jeden cykl serca trwa 0,8 sekundy. Podczas cyklu sercowego kurczą się jednocześnie dwa przedsionki. Kiedy się rozluźniają, dwie komory zaczynają się kurczyć jednocześnie. Systole odnosi się do fazy skurczu, podczas gdy rozkurcz odnosi się do fazy relaksacji.
