Kluczowa różnica między cysteiną a cystyną polega na tym, że cysteina jest aminokwasem, podczas gdy cystyna tworzy się, gdy dwa aminokwasy łączą się ze sobą wiązaniem dwusiarczkowym.
Aminokwas to prosta cząsteczka utworzona z C, H, O, N i być może S. Istnieje około 20 popularnych aminokwasów. Wszystkie aminokwasy mają grupy –COOH, -NH 2 i –H związane z węglem. Węgiel jest węglem chiralnym, a alfa-aminokwasy są najważniejsze w świecie biologicznym. Ponadto aminokwasy są budulcem białek. Gdy dwa aminokwasy połączone tworząc dipeptyd, połączenie odbywa się w -NH 2, grupę jeden aminokwas z grupy -COOH innego aminokwasu. Cząsteczka wody jest usuwana, a utworzone wiązanie jest „wiązaniem peptydowym”.
