Kluczowa różnica między absorpcją a adsorpcją polega na tym, że podczas absorpcji jedna substancja (materia lub energia) przenosi inną substancję do tej substancji, podczas gdy w przypadku adsorpcji zachodzą tylko interakcje na poziomie powierzchni.
Sorpcja to proces, w którym jedna substancja pochłania lub zatrzymuje inną substancję. Może to być zjawisko chemiczne, ponieważ wiązania chemiczne biorą udział w wychwytywaniu i utrzymywaniu dwóch substancji. W niektórych przypadkach sorpcja jest korzystna, ale czasami jest również niekorzystna. Na przykład sorpcja może zmniejszyć zanieczyszczenie wód na poziomie gruntu. Kiedy dodajemy zanieczyszczenia do gleby, są one przyciągane do gleby; w ten sposób ich przemieszczanie się do podziemnych warstw gleby ulega spowolnieniu. Ostatecznie spowoduje to niewielkie zanieczyszczenie. Ponieważ reakcje sorpcji zachodzą szybko, zajmuje to mniej czasu. Sorpcja może być dwojakiego rodzaju: absorpcja i adsorpcja.
