Kluczowa różnica między BMR i RMR polega na tym, że BMR (podstawowa przemiana materii) jest mierzona w bardziej restrykcyjnych warunkach niż RMR (spoczynkowa przemiana materii).
Ilość wydatkowanych kalorii u osoby w stanie spoczynku można mierzyć dwoma metodami. Dwie metody to pomiar podstawowej przemiany materii lub BMR i pomiar spoczynkowego tempa metabolizmu lub RMR. BMR odnosi się do podstawowego wydatku energetycznego w stanie spoczynku. Ten pomiar ocenia w ograniczonych warunkach. Zapewni wydatek energetyczny w całkowitym spoczynku. RMR odnosi się do spoczynkowego wydatku energetycznego. Ten pomiar jest oceniany w mniej ograniczonych warunkach. Uzyskanie RMR osoby jest bardziej praktyczną metodą pomiaru wydatku energetycznego w stanie spoczynku. Główną różnicą między BMR a RMR są warunki stawiane podczas procesu pomiaru.
