Kluczowa różnica między STEM a STEAM polega na tym, że STEM to podejście edukacyjne, które integruje naukę, technologię, inżynierię i matematykę, podczas gdy STEAM jest podejściem edukacyjnym, które integruje naukę, technologię, inżynierię, sztukę i matematykę.
Nauki ścisłe, matematyka, inżynieria i technologia to dziedziny, które tradycyjnie były nauczane w szkołach i innych instytucjach edukacyjnych jako cztery oddzielne przedmioty. Jednak metody uczenia się STEM i STEAM integrują te obszary, dając uczniom możliwość doświadczenia różnych sposobów uczenia się i rozwiązywania problemów.