Kluczowa różnica między karłowatością a kretynizmem polega na tym, że karłowatość odnosi się do stanu spowolnienia wzrostu, który powoduje nienormalnie niski wzrost w wieku dorosłym, podczas gdy kretynizm jest stanem wynikającym z niedoboru hormonu tarczycy, który powoduje karłowatość i upośledzenie umysłowe.
Karłowatość i kretynizm to dwa stany wynikające odpowiednio z zaburzeń medycznych i zaburzeń niedoboru. Karłowatość to warunek bycia karłem. Natomiast kretynizm jest stanem karłowatości i upośledzenia umysłowego. Jest to spowodowane głównie niedoborem hormonu tarczycy. Ponadto kretynizm jest stanem obecnym przy urodzeniu.
