Kluczową różnicą między energią kinetyczną a energią aktywacji jest to, że energia kinetyczna jest rodzajem energii, jaką posiada obiekt, gdy się porusza, podczas gdy energia aktywacji jest barierą energetyczną, którą należy pokonać, aby uzyskać produkty reakcji.
Energia to zdolność do wykonywania pracy w systemie fizycznym. „Praca” odnosi się do działania polegającego na przesunięciu czegoś przeciwko sile. Zgodnie z prawem zachowania energii, energii nie można ani stworzyć, ani zniszczyć; można go przekształcić z jednej postaci w inną. Energia kinetyczna i energia aktywacji to dwa rodzaje energii, które możemy znaleźć w układach różnych termodynamicznie.
