Kluczowa różnica między energią aktywacji a energią progową polega na tym, że energia aktywacji opisuje różnicę energii potencjalnej między reagentami a aktywowanym kompleksem, podczas gdy energia progowa opisuje energię wymaganą przez reagenty, aby skutecznie zderzyć się ze sobą w celu utworzenia aktywowanego kompleksu.
Energia to zdolność do pracy. Jeśli jest wystarczająco dużo energii, możemy ją wykorzystać do wykonania jakiejś pracy, jakiej pragniemy; w chemii praca ta może być reakcją chemiczną lub jądrową. energia aktywacji i energia progowa to dwa terminy, których używamy w chemii do zdefiniowania dwóch różnych form energii.