Kluczowa różnica między przesunięciem wodorkowym i metylowym polega na tym, że przesunięcie wodorkowe może wystąpić, gdy atom wodoru przesuwa się do atomu węgla niosącego ładunek dodatni z sąsiedniego węgla w tej samej cząsteczce, podczas gdy przesunięcie metylowe występuje, gdy grupa metylowa przesuwa się do atomu węgla niosący ładunek dodatni z sąsiedniego atomu węgla w tej samej cząsteczce.
Pojęcia przesunięcie wodorkowe i przesunięcie metylowe mieszczą się w ramach podtematu przegrupowań karbokationów. Tutaj albo atom wodoru, albo grupa metylowa przenosi się do naładowanego atomu węgla z sąsiedniego atomu węgla w tym samym związku.
