Kluczową różnicą między stalą termiczną a stalą nierdzewną jest to, że stal termiczna ma właściwość zatrzymywania ciepła, a tym samym utrzymywania temperatury cieczy w niezmienionej postaci, podczas gdy stal nierdzewna jest stopem żelaza i chromu, co jest ważne, ponieważ nie powoduje korozji stal.
Termin stal termoaktywna jest raczej nazwą produktu niż określoną formą stopu. Ale stal nierdzewna jest specyficzną formą stopu, która jest ważna w zastosowaniach takich jak przedmioty kuchenne.