Kluczowa różnica między węglikiem a stalą szybkotnącą polega na tym, że węglik jest wyjątkowo twardy i odporny na ścieranie, dlatego narzędzia wykonane z węglika mają dłuższą żywotność niż narzędzia wykonane ze stali szybkotnącej. Jednak twardość i odporność na ścieranie stali szybkotnącej jest lepsza niż zwykłej stali węglowej i stali narzędziowej.
Węglik i stal szybkotnąca to ważne materiały przydatne do produkcji narzędzi skrawających. Oba te materiały mają zalety i wady przy wytwarzaniu tych narzędzi. Jednak koszt narzędzi z węglików spiekanych jest znacznie wysoki w porównaniu z narzędziami wykonanymi ze stali szybkotnącej, ze względu na długą żywotność narzędzi wykonanych z węglika spiekanego.
