Kluczowa różnica między lotnymi i nielotnymi polega na tym, że substancje lotne mają tendencję do parowania, podczas gdy substancje nielotne nie mają tendencji do parowania.
Konwersja z fazy ciekłej do fazy gazowej może odbywać się różnymi drogami, takimi jak parowanie lub parowanie w temperaturze wrzenia. Odparowanie to proces zmiany cieczy w stan pary. Substancje, które łatwo ulegają tej parowaniu, to „substancje lotne”. Dlatego termin „lotny” odnosi się do zdolności do przechodzenia w fazę parową. Natomiast substancje nielotne są przeciwieństwem substancji lotnych.
