Kluczowa różnica między komórkami sitowymi a rurkami sitowymi polega na tym, że komórki sitowe są mniej wyspecjalizowanymi elementami sitowymi, które nie mają płytek sitowych i są obecne w roślinach naczyniowych bez pestek i nagonasiennych, podczas gdy rurki sitowe są wysoce wyspecjalizowanymi elementami sitowymi, które mają płytki sitowe i są obecne w okrytozalążkowych.
Rośliny naczyniowe posiadają pęczki naczyniowe złożone głównie z ksylemu i łyka. Xylem to tkanka naczyniowa, która transportuje wodę i minerały w górę z korzeni do innych części rośliny. Z drugiej strony łyko jest tkanką naczyniową, która transportuje żywność lub składniki odżywcze z fotosyntetycznych części rośliny, zwłaszcza z liści do innych części rośliny. Obie te tkanki są złożonymi tkankami złożonymi z kilku różnych typów komórek. W związku z tym komórki sitowe i rurki sitowe to dwa rodzaje elementów sitowych obecnych w tkance łyka. Są głównymi elementami przewodzącymi łyka.
