Kluczowa różnica między włosami ludzkimi i zwierzęcymi polega na tym, że włosy ludzkie nie przestają rosnąć; w związku z tym jest dłuższa, gdy sierść zwierzęca przestaje rosnąć, gdy osiąga określoną długość; dlatego jest krótszy.
Obecność sierści jest jedną z najbardziej chwytających cech u ssaków i różni się w zależności od gatunku lub głównie w różnych grupach zwierząt. W badaniach kryminalistycznych włosy są jednym z najważniejszych źródeł identyfikacji osoby. Katz (2005) definiuje włosy jako wyrostek skóry wyrastający z mieszka włosowego. Jest to złożony łańcuch białek, głównie keratyny, połączonych ze sobą i uformowanych włókienek. Łuska włosa to najbardziej zewnętrzna warstwa łodygi włosa. Skórka jest łuszcząca się i różni się w zależności od gatunku. Wnętrze lub kora łodygi włosa różni się również u obu gatunków, ponieważ rdzeń i pigmentacja różnią się w zależności od lokalizacji. Rozróżniając sierść ludzką i zwierzęcą, należy szczegółowo przyjrzeć się tym cechom.
