Wirusy DNA zawierają DNA jako materiał genetyczny, podczas gdy wirusy RNA zawierają RNA jako materiał genetyczny. Generalnie genomy DNA są większe niż genomy RNA. Ponadto większość wirusów DNA zawiera dwuniciowy DNA, podczas gdy większość wirusów RNA zawiera jednoniciowe RNA. To są kluczowe różnice między wirusami DNA i RNA.
Wirusy to zakaźne cząsteczki, które działają jak pasożyty obligatoryjne. Zależą od innej żywej komórki, aby się rozmnażać. Przeprowadzają proces replikacji, transkrypcję genomu i translację transkryptów mRNA na białka po zakażeniu odpowiedniego organizmu gospodarza. W przeciwieństwie do innych żywych istot nie mają struktury komórkowej. Dlatego są to bezkomórkowe i nieożywione cząstki, które należą do odrębnej grupy. Strukturalnie wirus ma dwa składniki: rdzeń kwasu nukleinowego i otoczkę białkową. Genom wirusa składa się z DNA (kwas dezoksyrybonukleinowy) lub RNA (kwas rybonukleinowy). Podobnie, w zależności od genomu, wirusy mogą być wirusami DNA lub wirusami RNA. Ponadto DNA może być jednoniciowy lub dwuniciowy; może być również liniowy lub kołowy.
